TZ-96A型主战坦克（简称：96A），是96式坦克的zui新改进型，是在三代大改坦克服役之前，解决中国三代坦克数量不足的权宜之计。该型坦克通过安装附加装甲和上反稳像式观瞄系统，解决了96式坦克防护力和火控能力不足的缺点，综合性能与俄制T90C型坦克相当。该坦克是中国第二代主战坦克系列的zui新型号，继承了东方坦克重量轻，结构紧凑，外形低矮的特点，安装了***的火控系统和多种光电技术的应用，加上***的计算机，红外等高新技术的车裁设备，使火力反应时间更短，打击精度更高，生存能力更强。
经过改进后的96A式在火力上已经达到第三代***水平，但在机动性，信息化程度上还与西方第三代坦克有不小差距。整体水平介于二代、三代之间，因此称之为准三代坦克。
ZTZ-96A式主战坦克使用的是与96式主战坦克相同的2C46M-1型125毫米48倍口径滑膛坦克炮。其双向稳定装置为2E42M型，身管之上覆盖有热护套。其配用的自动装弹机与苏式T-72系列相同，是为机械式装填系统，但有一定的改进。