我国国家物流标准术语中对物流的定义是：不同国家(地区)之间的物流。我国在加入世界贸易组织(WTO)之后，企业的商务运动也日趋化，不冉是单纯的国内商务，商务在企业运营中所占比例越来越大。
在运作规律和运行规则方面，商务与国内商务存在相当大的差异，商务包含了进出口业务、交通运输服务、银行和金融、业务、租赁和咨询及结算等各项商务活动。
这些商务活动是跨越不同国家进行的，在时间和空间上存在着距离，物流活动的范围随之扩大，物流的内容也就扩展了，物流业务也日益重要起来。贸易活动中，当供应和需求分别处在不同的地区和国家时，为了克服供需时间上和空间上的矛盾，商品物质实体就需要在不同国家之间跨越国境的流动。
物流伴随着贸易的发展而产生和发展，并成为贸易的重要物质基础，各国之间的相互贸易最终必须通过物流来实现。
物流是贸易的一个重要组成部分，各国之间的相互贸易最终都要通过物流来实现。
物流的总目标是为贸易和跨国经营服务，即选择的方式与路径，以的费用和的风险，保质、保量、适时地将货物从某国的供方运到另一国的需方。