水域警示航标是在广阔的海（湖）面上充当标志（参照）物，用来导航或标记航道和暗礁险滩、为水中的鱼网、探测设备作标记。它们通常都被锚固定着，防止水流将其移位。航道浮标的颜色要鲜艳，在大海里才能很清楚的被看到，是海上道靓丽的风景线。并且在波涛汹涌的大海里，安全水域警示航标对防撞性能的要求也高。
灯船是一种在甲板高处设有发光设备的特殊船舶。灯船具有能经受风浪袭击和顶住强流的坚实结构和牢固的锚泊设备，灯光射程亦较远，可靠性较好，有的还有人看管。灯船的船身一般涂红色，船体两侧有醒目的船名或编号，桅上是挂黑球，供白天识别用。
助航浮标设在浅滩、礁石、沉船或其他碍航物靠近航道一侧，标示航道的面界线，故称侧面标。侧面标设在水网地区良航道两岸时，可标示侧面岸形突嘴和不通航的汉港。
