石狮子的普及和繁荣，使得它明代逐渐形成北派和南派两大派系‘北派的石雕狮子主要流行于山西、山东、河北、河南、陕西，影响主江宁，甘肃、湖北，安徽等省，其造型特征为身躯健壮雄伟，四肢筋肉明显，眼睛呈蛋状，耳朵小而后抿，毛多为螺旋状、乳凸状。尾巴紧贴后背，南派的 狮子雕塑主要流行于福建、广东、广西，影响至海南、台湾等省。其造型特征为身躯呈圆简状，四肢短小，眼睛呈圆球状，耳朵大而竖起或下垂，毛表现出了丰富的变化，尾巴大而卷起。
建筑前放置石狮子雕刻在明代以前。有确的规定，凡一品官府第门前的狮子雕塑，头上的疙瘩”为十三个，故有‘一石狮子三太保”之称。这“疙瘩’即是乳凸状的徽毛‘一品官以下的每低一级，疙瘩”减少一个二七品官以下的官署，不准放守门狮子。可是明代，石狮子已经普及到民间。一般住宅门前都可以放置狮子雕塑，而且不单限于守门石狮，还有广用于建筑上的垂脊石雕狮子、倒挂石狮、望柱石狮、桥柱石狮、栏杆石狮、门相狮、檐角石雕狮、影壁狮，柱础石雕狮子、石牌楼石雕狮子等，后来又普及到日常生活中，呈现了马桩狮。压棚狮、压帘狮。镇纸石狮、镇鼓石雕狮子等。