但真正以“海关”命名关口的，还要从清代康熙年间说起。
因为当时国家打仗需要大量的税银，而国内的税收又接济不上，因此开了海禁，在沿海城市设立海关，先后设置粤（广州）、闽（福州）、浙（宁波）、江（上海）四海关，收取国外进口关税。
而现在，我们与国外通商的渠道有很多种，除了海运还有陆运和空运，所以海关并不是都设立在沿海。
对于我们普通人而言，印象最深也最常见的就是出国旅游回来，海关的工作人员会在机场出口抽检你的行李箱；或者是你海淘代购的东西，被海关扣了，通知你去交税。
二、海关的工作职责海关是国家进出境监督管理机关，实行垂直领导体制。
受海关总署直接领导，负责指定口岸及相关区域范围内海关工作运行管理、监督监控，主要职责是：· 1、负责本关区贯彻落实党中央、国务院关于海关工作的方针政策和决策部署，在履行职责过程中坚持和加强党对海关工作的集中统一领导，履行全面从严治党主体责任。
· 2、负责贯彻执行与海关管理相关的法律、法规、规章、规范性文件和相关技术规范，负责本关区征税、监管、缉私、出入境检验检疫、统计等工作。
· 3、监控研判本关区各类执法风险、管理风险和廉政风险并组织防范和化解，负责本关区基层党组织建设、队伍建设和日常管理工作。
· 4、完成海关总署交办的其他工作。
三、海关的内设机构办公室主要履行政务综合管理职能。
内设：法规室，秘书科，研究室，综合文档科。
人事教育处主要履行人事公共事务管理、教育培训和安全保卫管理职能。
内设：人事科，教育科，保卫科。
财务装备处主要履行财务装备管理、罚没财务管理和部分后勤行政职能管理。
内设：综合科，经费科，关产科。
稽查处主要履行稽查、报关单位、报关员的管理、企业分类管理职能。
内设：稽查科，企业管理科。
综合统计处主要履行海关统计和执法评估职能。
内设：统计分析科，数据统计科。
技术处主要履行科技工作的行政管理及技术开发保障职能。
内设：综合技术科，信息安全科，计算机科。
风险管理处主要履行指导协调本关区的风险管理工作，组织实施本关区的风险分析监控工作职能。
内设：风险管理科，风险分析科。
监管通关处主要履行监管、通关业务职能管理和加工贸易及保税业务职能管理。
内设机构：通关科，监管科，加贸科。
关税处主要履行海关税收管理、减免税审批、商品价格审核及其数据管理。
内设：减免税科，税收征管科。
现场业务处主要履行总关属地管理辖区内业务的具体执行。
内设：综合科，查验科，通关科，邮检科，加工贸易及保税备案核销科。
审单处主要履行审单作业的具体执行。
内设：审单中心，综合科。
驻**机场办事处主要履行机场的货管和旅检业务的具体执行。
内设：通关科，查验科，旅检科。
监察审计室主要履行纪检、监察、督察、审计管理职能。
政工办主要履行政治思想教育管理、党务、工青妇管理职能。
缉私局是中国公安机关的一个组成部分，也是中国海关的重要组成部分，主要履行打击走私的综合职能和执行，一般称“缉私警察”，受公安部和海关总署双重领导。
公安部负责人事管理，海关则是负责缉私业务工作。
内设：办公室，政治处，侦察处，法治处，情报处，查私处。
四、海关的关衔制度海关关衔制度是中国继军衔、警衔后实行的第三种衔级制度。
关衔是区分海关关员等级、表明海关关员身份的称号和标志，是国家给予海关关员的荣誉。
关衔的等级设置为五等十三级，即：一等、海关总监、海关副总监；二等、关务监督(一级、二级、三级)；三等、关务督察(一级、二级、三级)；四等、关务督办(一级、二级、三级)；五等、关务员(一级、二级)。
海关总监、海关副总监、一级关务监督、二级关务监督由国务院总理批准授予；三级关务监督至三级关务督察，由海关总署署长批准授予；海关总署机关及海关总署派出机构的一级关务督办以下的关衔由海关总署政治部主任批准授予；各直属海关、隶属海关的一级关务督办以下的关衔由各直属海关关长批准授予。
五、海关的权利根据《中华人民共和国海关法》及有关法律法规的规定，海关在执行职务过程中，可以行使以下权力：· 检查权除法律另有规定的以外，在海关监管区检查进出境运输工具；在海关监管区和海关附近沿海沿边规定地区，检查有走私嫌疑的运输工具和有藏匿走私货物、物品的场所，检查走私嫌疑人的身体，检查与进出口活动有关的生产经营情况和货物。
· 查阅、复制权查阅、复制进出境人员的证件，查阅、复制与进出境运输工具、货物、物品有关的合同、发票、帐册、单据、记录、文件、业务函电、录音录像制品和其他的有关资料。
· 查问权查问违反《海关法》或相关法律法规的嫌疑人。
· 查验权查验进出境货物、个人携带进出境的行李物品、邮寄进出境的物品。
· 查询权查询被稽查人在商业银行或者其他金融机构的存款帐户。
· 稽查权稽查企业进出境活动及进出口货物有关的账务、记账凭证、单证资料等。
· 扣留权扣留违反《海关法》的进出境运输工具、货物和物品及与之有关的合同、发票、帐册、单据、记录、文件、业务函电、录音录像制品和其它资料。
扣留走私罪嫌疑人，时间一般不超过24小时，特殊情况可延长至48小时。
· 连续追缉权对违抗海关监管逃逸的进出境运输工具或个人连续追至海关监管区和海关附近沿海沿边规定地区以外，将其带回处理。
· xingzhengchufa权对尚未构成走私罪的违法当事人处以xingzhengchufa。
包括对走私货物、物品及违法所得处以没收，对有走私行为和违反海关监管规定行为的当事人处以罚款，对有违法的报关企业和报关员处以暂停或取消报关资格。
· 佩带和使用武器权海关为履行职责，可以依法佩带武器，海关工作人员在履行职责时可使用武器。
· 强制执行权是在有关当事人不依法履行义务的前提下，为实现海关的有效行政管理，按照法定程序，采取法定的强制手段，迫使当事人履行法定义务。
海关的强制执行权包括强制扣税、强制履行海关处罚决定等。