当建筑物超过一定长度或者过长时需要设置伸缩缝，当建筑物表面较复杂，平面变化较多时需要设置伸缩缝，当建筑物的结构类型变化较大，整体结构较复杂时需要设置伸缩缝，来确保建筑物的稳固可靠，不会因为外界环境的变化或者外部作用力发生严重的变形，导致建筑物损坏或者无法使用。伸缩缝依靠自身的伸缩特性加固了建筑物，增加建筑的稳固性。

伸缩缝设置通常实在每隔一定距离或者结构变化较大处预留缝隙的地方，这样当外界温度变化或者受作用力影响发生形变时伸缩缝可以起到缓冲的作用。