当输入电信号加到输入端发光器件LED上，LED发光，光接收器件接收光信号并转换成电信号，然后将电信号直接输出，或者将电信号放大处理成标准数字电平输出，这样就实现了"电-光-电"的转换及传输，光是传输的媒介，因而输入端与输出端在电气上是绝缘的，也称为电隔离。